La Ciudad Del Ópalo

En el mismo centro de Australia, muy cerquita de Alice Springs y de Ayers Rock, se encuentra la llamada 'Ciudad del Ópalo'. Coober Pedy está construida en gran parte bajo tierra. El nombre deriva de dos términos aborígenes, kupa (hombre blanco) y piti (agujero), que tienen que ver con su especialización productiva: la extracción del ópalo. Los ópalos fueron descubiertos por azar por un adolescente, Willie Hutchinson, en 1915, y el año siguiente los mineros se contaban ya por docenas. Hoy la producción de Coober Pedy representa aproximadamente el 80 por ciento del ópalo extraido en todo el mundo. Las viviendas y los hoteles (como es el caso del Desert Cave Underground Hotel en la foto), los pubs y los restaurantes están en su mayoría alojados en los cubículos excavados para extraer el material. La razón está en el clima de la zona: vivir en el subsuelo permite huir de las tórridas temperaturas del Outback que, a menudo, superan los 50 grados centígrados a la sombra. Entre las casas más atractivas, además de Diggers Dream Underground Home y Faye´s Underground Display Home, no hay que perderse la de Crocodile Harry. Harry es un viejo extravagante y misterioso cuya historia nadie conoce bien del todo. Su casa esta llena de objetos insólitos y de firmas de cuantos han ido a visitarle, que son muchos. Y para quién guste de paisajes fuertes, es imprescindible la visita de La Llanura Lunar y Las Breakways, alturas escarpadas que, al amanecer y al atardecer se tiñen de tonos violáceos.